一种叫DeltaFosB的蛋白质是启动这些跟成瘾相关的大脑改变的总开关。持续地过分消耗自然奖赏（性，高糖分食品，高脂肪食品，有氧运动）或长期滥用任何药品都会导致DeltaFosB累积在大脑奖赏机制中。有一点很重要，毒品之所以会成瘾，是因为它们把对现存的自然奖赏的机制给放大或抑制了。
DeltaFosB在进化上的功用是驱使我们去‘拿到越多越好’。它是我们对食物和交配放纵的机制。在其他环境和场合（指原始社会），它的效用还不错。随着超常规版本的自然奖赏的出现，它使沉迷于垃圾食品和互联网色情易如反掌。这就是为什么美国成瘾医学会（American Society of Addiction Medicine）毫不含糊地指出 ，食物和性瘾是真正的成瘾（见下文）。
被劫持的放纵机制：多巴胺激活DeltaFosB
‘放纵机制‘是一种在生存赖以超越正常食欲的情况下的进化优势。例如野狼往往需要一次过吃上超过二十磅的猎物。又或者我们的祖先，需要增加数磅体重来储存更多卡路里，以便度过困难时期。又例如在交配季节，当有大量配偶去受孕的时候。在以前，这些机会是罕有而一讯即逝的。
我们的环境已经完全不同了。网络上有无数的交配机会，而且你的大脑被她们深深刺激，以致它认为她们是真的。正如任何好的哺乳类动物一样，你会尽量把基因散得越多越远。但是这个交配季节对你来说是没完没了的。
点击，点击，点击，*河蟹*，点击，点击，点击，*河蟹*，点击，点击，点击。日复一日，永不止息。这使得放纵机制超速。进化从来没有准备原始大脑去应对这种不间断的刺激。

过量消费（食品或性）是你已经击中你的原始的大脑进化的困境的信号。随着你继续每天过量消费，多巴胺触发DeltaFosB的积累，从而引发大脑的变化，其中包括敏化反应。

F.过度消费→多巴胺→DeltaFosB→成瘾相关的变化

现在最明显的问题是：“究竟多少才算是过度？”答案很简单：“无论刺激量，只要导致DeltafosB的积累和相应的大脑的变化，就算是过度。”
这就是为什么提出像 “什么是色情的定义？” 或“使用多少色情才构成了瘾？”这样的问题是具有误导性和不相关的。前者就像是问是否*河蟹*或21点导致赌博成瘾。后者就像是问食品成瘾者她花了多少分钟吃食品上瘾。
奖赏机制并不知道什么是色情。它只通过多巴胺峰值，记录刺激的程度。这是生理学的问题，而不是道德或性政治的问题。