大麻是当今世界上廉价、普及的毒品。大麻是地球上大部分温带和热带地区都能生长的一种强韧、耐寒的一年生草本植物，然而大多数大麻，都没有任何有毒成分。通常所说的可制造毒品的大麻，是指印度大麻中一种较矮小、多分枝的变种。这种大麻的雌花枝上的顶端、叶、种子及茎中均有树脂，叫大麻脂，这种大麻脂可提取大量的大麻毒品。

科学家从大麻的树脂中提取了４００种以上的化合物，其中有一种叫四氢大麻酚，是对神经系统起作用的主要成分。四氢大麻酚的含量越多，烈性成分越强，毒品的劲头就越大。

用作毒品的印度大麻可吸食、饮用、吞服，甚至加工后可注射。大麻草可以单独吸食。将其卷住香烟，被称为“爆竹”，或将它捣碎，混入一般烟叶里，做成烟卷直接卖给吸毒者，这就是“大麻烟”。一支大麻烟卷，通常可供五六个人过瘾。

吸食大麻油的方法主要是用扎洞法。事先在黄烟上用针扎许多洞，然后将纸浸在大麻油中，卷在烟外，外面再卷上两至三层烟纸，以免大麻油失掉。以大麻油为原料，做成的大麻衍生物可供注射使用，这种溶液的作用特别危险，毒性特别强烈。

小剂量的印度大麻，会产生洋洋自得的感受。独自一人吸毒者，表现为嗜睡，有松弛感。若有几个吸毒者在一起，则表现得莫名其妙地傻笑、愚蠢性欢乐唱歌等。这类吸毒者的记忆力受损害，难以做依靠智力的综合活动的工作。对时间、空间发生错觉，觉得时间过得特别慢，原来只有几分钟的时间，觉得有好几小时。他们的平衡功能也发生障碍，由于肌肉张力松弛，变得站立不稳，双手也会不由自主地震颤。

吸毒者如吸入大剂量大麻，会产生大麻中毒性精神病。出现幻觉、妄想和类偏执状态，伴有思维紊乱，自我意识障碍，出现双重人格。长期吸服大麻者，表现为呆滞、淡漠，注意力不集中、记忆力差、判断力损害。偶有无故攻击性行为。随着吸毒时间迁延，个人卫生不顾、饮食不佳、人格扭曲，对任何事物兴趣缺乏，呈精神衰退状态。