酒精依赖是一种慢性复发性脑病，是由于饮酒所致的对酒渴求的一种心理状态，可连续或周期性出现，以体验饮酒的心理效应或为了避免不饮酒所致的不适感，这种渴望非常强烈。

酒精依赖症的危害：

长期大量饮酒者，由于饮食结构破坏，食欲下降，不能摄入足够的维生素、蛋白质、矿物质等营养元素，还常伴有肝功能不良、慢性胃病等躯体疾病，所以酒依赖者躯体情况较差，贫血、营养不良者多见，长期的营养不良势必会影响神经系统的功能及结构。酒依赖者神经系统的特有症状之一是记忆障碍，称之为Korsakoff综合征，主要表现为记忆障碍、虚构、定向障碍三大特征，病人还可能出现幻觉、夜间谵妄等表现。

酒精依赖症的临床表现：

1、习惯性饮酒

依赖者多在饮酒初期心情愉快，酒后喜欢交往，缓解紧张情绪或疲劳。患者会在早期相当长时期内，保持长期均衡的饮酒，既可以满足个人对饮酒的欲望，又能够维持正常的社会功能，称之为“习惯性饮酒”。

2、精神性依赖

即对饮酒的渴望，早期往往是对酒的一般渴望，有早期的一般渴望到出现明显的躯体依赖，这段时间内的精神依赖是轻度的。当发展为严重的躯体依赖是，患者恐惧戒断症状，出现强烈的饮酒渴求，导致不计后果的觅酒行为。