摇头丸是一种作用强烈的兴奋剂，服用后会产生快乐的、亲密的、与别人非常接近的感觉，伴随着幻觉出现，这时人会表现的开朗活泼，多话而不知停止。同时，还伴有食欲差、心跳加快、体温升高、流汗等副作用。吸食者通常会在服用摇头丸后跟随强烈的音乐节奏，出现疯狂跳舞的症状，有规律的摇头晃脑，无法停止。

隔天睡醒后，吸食者会有肌肉酸痛、沮丧、焦虑、注意力无法集中的情形发生。一旦重复或加大剂量使用摇头丸，其快感会很快消失，产生药物耐受性，但副作用却更加强烈，且无法忍受。故初食者会很喜欢它，但使用多次的老手却畏惧它。

老手之所以畏惧它是因为摇头丸的毒害性强

摇头丸有兴奋中枢神经并具迷幻作用。长期滥用会出现：食欲不振、牙关紧闭、恶心、肌肉痛、运动失调、流汗、心悸、疲倦及失眠等症状。引起的毒性包括体温过高、血管疾病、心律不齐。致命的毒性包括横纹肌溶解、散布性血管内凝集及急性肾衰竭。体温过高为MDMA中毒主要特色，可高达摄氏43度，由于药物作用加上脱水及身体奋力而造成的高体温可致死。与安非他命及古柯碱同，会产生心理依赖造成强迫性使用，引致抑郁及精神错乱，亦时有惶恐不安感，甚至自杀之倾向。由于中枢神经抑制能力减弱，加之易产生不会受伤害的幻想，滥用者往往对行为能力的安全性掉以轻心，造成意外。

闪烁的霓虹灯、劲爆的音乐、躁动的人群，这就是舞厅、KTV及酒吧的午夜文化，很多年轻人喜欢热闹喜欢去酒吧放松心情。然而，这些放荡不羁的娱乐场所还有另外一重“陷阱”，那就是毒品——摇头丸。不少年轻朋友就在这样热闹复杂的环境中服用摇头丸，而渐渐迷失自己，终日浑浑噩噩，以至于大脑出现了损伤和严重的精神症状。