“中国女留学生吸‘笑气’成瘾坐轮椅回国”一事，引起了人们对“笑气”的关注。“笑气”当然不仅美国有，在国内的一些娱乐场所早已出现，且小受欢迎。而该产品的正常用途，其实是用于医学麻醉和食品加工。

我们关心的是，“笑气”到底是什么？它的成瘾与毒品的成瘾有什么不同？
 

“笑气”起初用于牙科麻醉

“笑气”的化学名称是一氧化二氮（Nitrous Oxide）或者氧化亚氮，化学式N2O，为无色、有甜味的气体。它是一种氧化剂，在一定条件下能支持燃烧，高温下可分解为氮气和氧气。

一氧化二氮是英国化学家约瑟夫·普利斯特里在1772年发现的，1799年另一位化学家戴维和朋友们发现，这种气体能使患者丧失痛觉，却仍然可以保持意识。不久后，一氧化二氮被当作麻醉剂使用，尤其在牙科治疗领域。因为牙科医师通常不配备专职麻醉师，而诊疗过程中需要患者保持清醒，并能按要求做出口腔反应。

因此，一氧化二氮被认定为一种吸入性全身麻醉剂，通过抑制中枢神经系统兴奋性递质的释放和神经冲动的传导等，来发挥镇静和镇痛作用。通常，它在低浓度下(如浓度20%)即可产生镇痛效应。医学麻醉领域明确规定，一氧化二氮必须搭配氧气混合使用，且麻醉师需密切监测。因为使用一氧化二氮主要的风险就是缺氧，若不搭配氧气，或麻醉过程中没控制好，就会引起缺氧，轻者可致昏迷，重者有生命危险。

正是由于一氧化二氮作为麻醉剂的应用存在着一定缺陷，随着现代医学的高速发展，麻醉、镇痛技术的日趋成熟，一氧化二氮逐渐脱离医学使用的范畴。关于它的研究已经扩大到工业助燃剂、火箭燃料、环境保护等领域。比如，在食品加工行业，我们常见的奶油枪靠的就是一氧化二氮，把奶油打成浓密的泡沫。

“没伤害的气球”伤神经

至于一氧化二氮为何得名“笑气”，其秘密在于它可以引起人体内啡肽的释放。内啡肽是著名的“快乐激素”，可以止痛、镇静，还能消除恐惧。少量吸入“笑气”会使人神志错乱、谵妄（又称急性脑综合征，出现意识障碍、行为无章、没有目的、注意力无法集中），具体表现为兴奋、大笑不止。

据报道，近年来，国内一些酒吧或KTV里出现了一种“嗨气球”。其实就是向气球里面打入“笑气”，人吸入后会产生开心的感觉。这种所谓“上头快、不上瘾、没伤害”的致幻方式很快得到传播，致人神志错乱或死亡的事件也不时见诸报端。

殊不知所谓“没伤害的气球”，其实对身体的危害非常明显。有资料显示，2006年至2012年，仅英国就报道了17人因过量吸入“笑气”而死亡。国内的病例也不少见。福州一名25岁男子在美国读研究生期间，吸食了两个多月的“笑气”后，双脚无法动弹，一度昏迷致神经系统受损。还有人因为大量“嗨气球”，走路打转、精神萎靡，肺也出了问题，被家人送进戒毒所才得以控制。

毋庸置疑，长期吸入“笑气”会对中枢神经系统造成慢性损害，使记忆力越来越差，引起周围神经病变，甚至瘫痪；引起高血压、晕厥、心脏病发作；引起维生素B缺乏症、肌肉麻痹等。若超量吸入，则可能因缺氧而窒息死亡。

长期吸食会致人上瘾

基于“笑气”的特殊作用机制，国外有报道称通过吸入低浓度的“笑气”，可以替代治疗物质依赖(如尼古丁、酒精、大麻、阿片类等依赖)的戒断症状。在一些戒毒所中，帮助吸毒人员戒毒时也会用一氧化二氮作为替代药物，但在国内的物质依赖治疗领域尚无明确使用。

许多人关心“笑气”会不会致人成瘾？这不是简单的因果关系。举例来说，美沙酮可以替代戒断阿片类物质依赖，但在没有医学干预和监管下滥用美沙酮，一样可以造成依赖，甚至可以由一种物质依赖发展为多种物质依赖。同理，如果“笑气”可以用来替代治疗其他物质依赖的戒断症状，则间接说明了它很有可能会形成依赖，也就是俗称的“成瘾”。

但在医学范畴中，我们一般不使用“成瘾”这个词，而称之为“使用障碍”。使用障碍分为物质使用障碍和非物质使用障碍。与烟草、毒品、酒精、大麻等有关的叫做物质使用障碍。对于“笑气使用障碍”，目前我国及世界范围内并无明确的定义，也无法将其归类到挥发性气体或致幻剂的使用障碍。况且从“笑气”的作用机制来看，它更接近于是一种镇痛剂或麻醉剂，却又有别于阿片类药物。

国际上常用的DSM或ICD诊断分类系统（指当前世界两大主要的精神疾病诊断体系）中，对此种情况倒有说明，即：可以判定为“其他待归类的物质使用障碍”。“笑气”符合做出这样诊断的条件，它确定会使机体造成依赖，产生明确的对该物质的渴求，不可自控的持续使用；已知它对人的身体、精神和社会功能造成某种程度的损害，仍坚持使用；不断增加使用剂量以满足需要；一旦停止使用，就会出现各种表现的戒断反应等。

我们已经知道阿片类的镇痛剂很容易成瘾（比如吗啡、芬太尼等药物），酒精相对不容易成瘾，这说明每种物质的成瘾性有强有弱，但一旦成瘾就具有危害。“笑气”这种物质也是一样，如果抱着“偶尔吸几次不一定会上瘾”的心态，则更容易导致成瘾，对人的身体和精神带来损害。

“笑气”或诱导人尝试毒品

滥用“笑气”会诱导人们去尝试其他毒品吗？

“笑气”不是一种毒品，但它的成瘾性存在着诱导吸食者去接触其他毒品的可能性。究其原因，“笑气”的作用不止于生理，还有心理。长期吸入“笑气”会带来内心的满足感，产生依赖性。不可否认的是，有的人因遗传因素天生具备某种“成瘾”的特质，对某种物质容易产生依赖，获得满足感。这种满足感会使得他们反复、长期不停地使用某种物质而无法自拔。但是，当“笑气”带来的满足感逐渐无法满足需求时，他们很可能去尝试可以获取更大满足感的其他成瘾物质，导致多种物质成瘾的发生。

从这个层面上来理解，“笑气”是一种危险的物质，我们必须对其持有小心而谨慎的态度。广大青年人切勿因为好奇而盲目跟风，吸了“笑气”你并不会因此真正展露笑颜，而是后患无穷。如果发现身边有沉迷“笑气”的人，则应劝说他们到正规的物质依赖诊疗机构就诊，以得到及时、正确的治疗，将危害降至低。

从“笑气”的成瘾性和危害性上来看，这种物质一旦形成依赖，治疗起来比较棘手。首先急性的药物脱瘾替代治疗是必须的，之后还需要长期保持戒除的康复治疗。认知行为治疗、动机访谈等心理治疗，也有明确的辅助作用。此外，是否可以在家人的帮助下“干戒”，不能自己判断，必须由专业医疗人员进行评估。

尽管目前关于“笑气”的使用障碍还没有权威部门做出明确定义，但其危害性及明显的依赖性足以引起重视。此前，英国约400个地方议会组成的政府协会(LGA)就曾发出健康警告，指出个人购买使用“笑气”是不合法的。相信在不久的将来，会有明确的立法和医疗举措来应对“笑气”。